石元吉看了看头上的牌匾，写着汇丰粮行四个字，牌匾下门可罗雀，伙计都在里面打着盹。
他走进粮行，刚要询问，就被一名彪悍的汉子拦了下来。
“哪来的，有勘和吗？”
“勘和？”石元吉一头雾水，只好陪笑道。“这位老哥，我是买粮的。”
彪形大汉不屑地说：“废话，来着不买粮难道是来逛窑子的吗？没勘合就别买，这是上面的规矩。”
“可我也没勘合，您行行好，我这有银子。”石元吉拿出一枚一两的银锭，悄悄地塞到了汉子手里。
那汉子环顾四周，收好银子，脸色终于好看了些：“不是不卖给你，俺们老板说了，要么拿勘和，要么去城中的汇通钱庄去换他们的铜钱，其他一概不行。”
石元吉心中了然，拱手称谢，正欲走出粮行，却被汉子叫住。
“先和你说明白，你去钱庄换铜钱，人家收五分之一的火耗，这事和我无关。”那汉子眉头一挑，露出一副事不关己的样子。
“五分之一？”石元吉真的有些生气了。“就是说，我去那换一两银子，只能拿到八百个大子，还只能用来买粮？”
“我说了，这事和我无关，别怪到我头上。”彪形大汉摆了摆手，无奈地说。“我看你礼数周到才和你说这些，别人还没这个福分呢。”
他们够狂的，还能私自铸币？去拿勘和恐怕还要交一笔钱，真够黑的，石元吉腹诽道。
他心里憋着气，转头走出粮行。看看空旷的街道，明白逛下去也毫无收获，只好信步去和李来亨汇合。
走不多久，一名乞丐样子的男子便悄无声息地跟在他身后。石元吉岂能毫无察觉？但他微微一笑，装作无事发生，继续走自己的路。
石元吉左转右拐，来到了一处无人的小巷，停下了自己的脚步。
“几位朋友，出来吧。”他向后看了一眼，微笑着说。
看着石元吉突然转身，那乞丐被吓了一跳，但他随即镇定下来，因为整条小巷都已经被他的同伴包围了。
“这么多人呢？真是受宠若惊。”石元吉环顾四周，笑容依旧。“不知各位朋友是何来路？能否做个引荐？”
一名男子站了出来，打了个拱手：“重合侯有礼。我们就是想让您和我们走一趟。”
“哦？总要给个理由吧？”石元吉捏出了一枚火球，引而不发，依旧笑容满面。
火球一出现，小巷的空气便被引动起来，耀眼的火光照出石元吉自信的神情。围住小巷的众人立刻变色，纷纷向后退。
“您不是想知道那首死旱歌是谁人所作么？和我们来就知道了。”那男子不慌不忙，礼数周到，似乎一点也不担心石元吉会翻脸。
石元吉捏碎了手中的火球，神情变得严肃起来，他盯着那名男子，一言不发。
他走进粮行，刚要询问，就被一名彪悍的汉子拦了下来。
“哪来的，有勘和吗？”
“勘和？”石元吉一头雾水，只好陪笑道。“这位老哥，我是买粮的。”
彪形大汉不屑地说：“废话，来着不买粮难道是来逛窑子的吗？没勘合就别买，这是上面的规矩。”
“可我也没勘合，您行行好，我这有银子。”石元吉拿出一枚一两的银锭，悄悄地塞到了汉子手里。
那汉子环顾四周，收好银子，脸色终于好看了些：“不是不卖给你，俺们老板说了，要么拿勘和，要么去城中的汇通钱庄去换他们的铜钱，其他一概不行。”
石元吉心中了然，拱手称谢，正欲走出粮行，却被汉子叫住。
“先和你说明白，你去钱庄换铜钱，人家收五分之一的火耗，这事和我无关。”那汉子眉头一挑，露出一副事不关己的样子。
“五分之一？”石元吉真的有些生气了。“就是说，我去那换一两银子，只能拿到八百个大子，还只能用来买粮？”
“我说了，这事和我无关，别怪到我头上。”彪形大汉摆了摆手，无奈地说。“我看你礼数周到才和你说这些，别人还没这个福分呢。”
他们够狂的，还能私自铸币？去拿勘和恐怕还要交一笔钱，真够黑的，石元吉腹诽道。
他心里憋着气，转头走出粮行。看看空旷的街道，明白逛下去也毫无收获，只好信步去和李来亨汇合。
走不多久，一名乞丐样子的男子便悄无声息地跟在他身后。石元吉岂能毫无察觉？但他微微一笑，装作无事发生，继续走自己的路。
石元吉左转右拐，来到了一处无人的小巷，停下了自己的脚步。
“几位朋友，出来吧。”他向后看了一眼，微笑着说。
看着石元吉突然转身，那乞丐被吓了一跳，但他随即镇定下来，因为整条小巷都已经被他的同伴包围了。
“这么多人呢？真是受宠若惊。”石元吉环顾四周，笑容依旧。“不知各位朋友是何来路？能否做个引荐？”
一名男子站了出来，打了个拱手：“重合侯有礼。我们就是想让您和我们走一趟。”
“哦？总要给个理由吧？”石元吉捏出了一枚火球，引而不发，依旧笑容满面。
火球一出现，小巷的空气便被引动起来，耀眼的火光照出石元吉自信的神情。围住小巷的众人立刻变色，纷纷向后退。
“您不是想知道那首死旱歌是谁人所作么？和我们来就知道了。”那男子不慌不忙，礼数周到，似乎一点也不担心石元吉会翻脸。
石元吉捏碎了手中的火球，神情变得严肃起来，他盯着那名男子，一言不发。