大阿姆问：“怎么个法子收税？要交多少？多了我可不依。”
学府未教过税赋，都凭簪獬来时路上留心打听：“大可放心，如今税率是千年未有之低。农税商税不同，农税三十税一，商税十五税一。户赋全免，至于契税、当税、牙税之类，普通人一辈子也未必要交。”
大阿姆瞟山子：“农税三十税一，商税十五税一。怪不得你答得这么爽快。”
老簚匠问：“竹海贫瘠，里正，您看能不能免税几年？”
簪獬挑起眉梢……老簚匠你太抬举我了。
老簚匠沉吟不语。大阿姆吃了口酒：“要是我们不愿意交那个税，你们是不是要派兵来打。”
簪獬连忙否认：“怎么会。”但凡合宫有一点点心，自己也不会孤身赴任，以至受人箝制，处处小心翼翼。
山子磕磕巴巴的说：“交税也是为大家好，应该的……”
他话未说完，便被大阿姆抢白：“哪个说应该的？我们竹衣寨在竹海千百年，也木个人来收税，把钱给她有嘛好。要好，你向阳村给。”
山子嚅嗫：“我们向阳村，愿意的。”
大阿姆呛他：“你们向阳村把我们也给了好啦，多欢喜。”
山子寡言口拙，垂下眼睛瞅着碗筷，眯眯眼仿佛闭上睡着了。大阿姆没了对头，捡起筷子在盘子里拨弄。老簚匠后背微驼，脸如庙里石像般写着听不见看不着管不了。
正厅里悄寂无声，静得令簪獬如坐针毡。
她生了一会闷气，气出了主意。从口袋里摸出柄小折扇，玉竹骨、罗绢面、洒金题字。
这是七房少爷正青的折扇，落在地上被狗鼻子捡起。狗鼻子见精致，巴巴献给里正。
簪獬用大拇指抵住折扇边缘，作势要捻开。
老簚匠浑浊瞳孔一缩，微微侧身朝向簪獬，后背更加驼缩，纹理深纵的嘴皮动了动。
“里正的意思？”
簪獬靠着椅背，低头把玩手中折扇，一下一下敲击掌心。声音很轻，一下一下却像敲在老簚匠心上，声声都在说：这竹编村不是只有你老簚匠一个人。七房、二房、四房，有的是人愿意交税。
又静了片刻，簪獬酝酿完毕才缓缓回他：“我能有什么意思。我来，是天君和摄政公的意思。我说，是国政厅和合宫的意思。我不过是个小小的里正，做点跑腿传话的活。”
老簚匠叹息：“里正，我们不是那个意思。”
簪獬落了脸色，口气不大好：“所以，老簚匠你的意思？”
老簚匠看了一眼大阿姆：“里正的意思，老朽明白。归属国家是我们的荣幸，交粮纳税是我们的本分。可……”
学府未教过税赋，都凭簪獬来时路上留心打听：“大可放心，如今税率是千年未有之低。农税商税不同，农税三十税一，商税十五税一。户赋全免，至于契税、当税、牙税之类，普通人一辈子也未必要交。”
大阿姆瞟山子：“农税三十税一，商税十五税一。怪不得你答得这么爽快。”
老簚匠问：“竹海贫瘠，里正，您看能不能免税几年？”
簪獬挑起眉梢……老簚匠你太抬举我了。
老簚匠沉吟不语。大阿姆吃了口酒：“要是我们不愿意交那个税，你们是不是要派兵来打。”
簪獬连忙否认：“怎么会。”但凡合宫有一点点心，自己也不会孤身赴任，以至受人箝制，处处小心翼翼。
山子磕磕巴巴的说：“交税也是为大家好，应该的……”
他话未说完，便被大阿姆抢白：“哪个说应该的？我们竹衣寨在竹海千百年，也木个人来收税，把钱给她有嘛好。要好，你向阳村给。”
山子嚅嗫：“我们向阳村，愿意的。”
大阿姆呛他：“你们向阳村把我们也给了好啦，多欢喜。”
山子寡言口拙，垂下眼睛瞅着碗筷，眯眯眼仿佛闭上睡着了。大阿姆没了对头，捡起筷子在盘子里拨弄。老簚匠后背微驼，脸如庙里石像般写着听不见看不着管不了。
正厅里悄寂无声，静得令簪獬如坐针毡。
她生了一会闷气，气出了主意。从口袋里摸出柄小折扇，玉竹骨、罗绢面、洒金题字。
这是七房少爷正青的折扇，落在地上被狗鼻子捡起。狗鼻子见精致，巴巴献给里正。
簪獬用大拇指抵住折扇边缘，作势要捻开。
老簚匠浑浊瞳孔一缩，微微侧身朝向簪獬，后背更加驼缩，纹理深纵的嘴皮动了动。
“里正的意思？”
簪獬靠着椅背，低头把玩手中折扇，一下一下敲击掌心。声音很轻，一下一下却像敲在老簚匠心上，声声都在说：这竹编村不是只有你老簚匠一个人。七房、二房、四房，有的是人愿意交税。
又静了片刻，簪獬酝酿完毕才缓缓回他：“我能有什么意思。我来，是天君和摄政公的意思。我说，是国政厅和合宫的意思。我不过是个小小的里正，做点跑腿传话的活。”
老簚匠叹息：“里正，我们不是那个意思。”
簪獬落了脸色，口气不大好：“所以，老簚匠你的意思？”
老簚匠看了一眼大阿姆：“里正的意思，老朽明白。归属国家是我们的荣幸，交粮纳税是我们的本分。可……”